Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ κατά την εφηβεία μπορεί να προκαλεί αλλαγές στον εγκέφαλο που δεν υποχωρούν απαραίτητα με την πάροδο του χρόνου και παραμένουν μέχρι την ενήλικη ζωή, σύμφωνα με νέα μελέτη ερευνητών της Ιατρικής Σχολής Joan C. Edwards του Marshall University. Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Molecular Psychiatry, επικεντρώθηκε σε έναν συγκεκριμένο μηχανισμό στον ιππόκαμπο, την περιοχή του εγκεφάλου που έχει κεντρικό ρόλο στη μάθηση και τη μνήμη. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η επαναλαμβανόμενη έκθεση σε αιθανόλη κατά την εφηβεία διαταράσσει την επικοινωνία ανάμεσα στα αστροκύτταρα και τις συνάψεις.
Τα αστροκύτταρα είναι κύτταρα του εγκεφάλου που για πολλά χρόνια θεωρούνταν κυρίως υποστηρικτικά. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, έχει γίνει σαφές ότι συμμετέχουν ενεργά στη ρύθμιση της νευρωνικής λειτουργίας και της επικοινωνίας μεταξύ των κυττάρων του εγκεφάλου.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Φράουλες: Ομαδική αγωγή κατά της μεγαλύτερης εταιρείας στον κόσμο – Κατηγορίες για φυτοφάρμακα και χημικές ουσίες
Στο συγκεκριμένο πείραμα, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ένα προκλινικό μοντέλο αρουραίων για να μελετήσουν τις επιπτώσεις της επαναλαμβανόμενης, διαλείπουσας έκθεσης σε αιθανόλη κατά την εφηβεία. Στη συνέχεια εξέτασαν τη λειτουργία του εγκεφάλου μετά την πάροδο μιας περιόδου αποχής από το αλκοόλ, όταν τα ζώα είχαν φτάσει πλέον στην ενήλικη ζωή.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι επιπτώσεις δεν περιορίζονταν στην περίοδο κατά την οποία τα ζώα εκτίθεντο στο αλκοόλ. Οι ερευνητές εντόπισαν επίμονες δομικές και λειτουργικές διαταραχές στον τρόπο με τον οποίο τα αστροκύτταρα αλληλεπιδρούν με τις συνάψεις στον ραχιαίο ιππόκαμπο. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον είχε το γεγονός ότι οι αλλαγές παρέμεναν ακόμη και μετά από παρατεταμένο χρονικό διάστημα χωρίς έκθεση σε αλκοόλ. Παράλληλα, οι ερευνητές παρατήρησαν αλλαγές σε συμπεριφορές που σχετίζονται με τον φόβο κατά την ενήλικη ζωή.
Για να διερευνήσουν βαθύτερα τον μηχανισμό, χρησιμοποίησαν προηγμένες τεχνικές, μεταξύ των οποίων fiber photometry, χημειογενετική, ηλεκτροφυσιολογία και μικροσκοπία STED. Οι μέθοδοι αυτές επέτρεψαν στην ερευνητική ομάδα να εξετάσει τόσο τη δομή όσο και τη λειτουργία των αλληλεπιδράσεων μεταξύ αστροκυττάρων και συνάψεων.
Ένα από τα σημαντικότερα ευρήματα ήταν ότι η ενίσχυση της λειτουργίας των αστροκυττάρων μπορούσε να βελτιώσει εν μέρει ορισμένες από τις αλλαγές που είχαν προκληθεί από την έκθεση στην αιθανόλη.
Οι ερευνητές διέγειραν τη σηματοδότηση του ασβεστίου μέσα στα αστροκύτταρα και διαπίστωσαν ότι η παρέμβαση αυτή μείωσε εν μέρει την αυξημένη απόκριση φόβου που είχε παρατηρηθεί στα ενήλικα ζώα. Παράλληλα, αυξήθηκε η διαθεσιμότητα των λεγόμενων γλιοδιαβιβαστών, ουσιών μέσω των οποίων τα αστροκύτταρα μπορούν να επηρεάζουν την επικοινωνία μεταξύ των νευρικών κυττάρων.
Το εύρημα αυτό υποδεικνύει ότι τα αστροκύτταρα μπορεί να έχουν σημαντικότερο ρόλο στις μακροχρόνιες επιπτώσεις της έκθεσης στο αλκοόλ κατά την εφηβεία απ’ ό,τι θεωρούνταν μέχρι σήμερα.
Η ερευνητική ομάδα επισημαίνει ότι προηγούμενες μελέτες σε ανθρώπους έχουν συνδέσει την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ κατά την εφηβεία με μακροχρόνιες επιπτώσεις στη γνωστική λειτουργία και με δυσμενέστερα αποτελέσματα στην ψυχική υγεία. Έχει επίσης παρατηρηθεί συσχέτιση ανάμεσα στην έναρξη της υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ σε μικρότερη ηλικία και στην αυξημένη πιθανότητα εμφάνισης διαταραχής χρήσης αλκοόλ.
Η σημασία της μελέτης βρίσκεται κυρίως στον μηχανισμό που αποκαλύπτει. Οι ερευνητές δείχνουν ότι η εφηβική έκθεση στην αιθανόλη μπορεί να επηρεάζει όχι μόνο τους ίδιους τους νευρώνες, αλλά και την επικοινωνία τους με τα αστροκύτταρα, τα οποία συμμετέχουν ενεργά στη ρύθμιση της λειτουργίας των συνάψεων. «Αυτά τα κύτταρα συμβάλλουν στη ρύθμιση της νευρωνικής λειτουργίας, επηρεάζοντας σύνθετες συμπεριφορές», δήλωσε η Olivia Coulter, πρώτη συγγραφέας της μελέτης και υποψήφια διδάκτωρ στην Ιατρική Σχολή Joan C. Edwards. Όπως ανέφερε, τα αστροκύτταρα αναγνωρίζονται πλέον ως πιθανοί θεραπευτικοί στόχοι για την αντιμετώπιση ελλειμμάτων που σχετίζονται με εγκεφαλικές βλάβες και διαταραχές ψυχικής υγείας.
Για τη Mary-Louise Risher, αναπληρώτρια καθηγήτρια στην ίδια Ιατρική Σχολή και επικεφαλής της έρευνας, ο στόχος είναι να γίνει καλύτερα κατανοητό γιατί η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ ειδικά κατά την εφηβεία μπορεί να έχει τόσο μακροχρόνιες συνέπειες στη γνωστική λειτουργία, την ψυχική υγεία και την ποιότητα ζωής.
Το ιδιαίτερα ενδιαφέρον στοιχείο της μελέτης είναι ότι μια παρέμβαση στη λειτουργία των αστροκυττάρων μπόρεσε να αποκαταστήσει εν μέρει ορισμένες από τις διαταραχές που είχαν προκληθεί από την προηγούμενη έκθεση στην αιθανόλη. Αυτό δεν σημαίνει ότι υπάρχει σήμερα θεραπεία που μπορεί να «αναιρέσει» τις επιπτώσεις της εφηβικής κατανάλωσης αλκοόλ. Δημιουργεί, όμως, ένα ερευνητικό μονοπάτι για την αναζήτηση μελλοντικών θεραπειών που θα στοχεύουν τη λειτουργία των αστροκυττάρων.
Η μελέτη με τίτλο «Adolescent Alcohol Exposure Disrupts Astrocyte-Synaptic Structural and Functional Coupling in the Male Dorsal Hippocampus» δημοσιεύθηκε στο Molecular Psychiatry και χρηματοδοτήθηκε από φορείς όπως το U.S. Department of Veterans Affairs, τα National Institutes of Health, το NASA West Virginia Space Grant Consortium και το National Science Foundation.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
- Lidl Fr: Ανάκληση μοσχαρίσιου κιμά από τον πάγκο του κρεοπωλείου – Βρέθηκε βακτήριο που μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρή δηλητηρίαση
- Γάτα «κόβει βόλτες» μέσα στη βιτρίνα του ψυγείου με τα κρέατα σε μεγάλο σούπερ μάρκετ – Καταγγελία καταναλωτή (φωτογραφίες)
- Συσκευασίες τροφίμων και μαγειρικά σκεύη: Νέα μελέτη εντόπισε πάνω από 15.000 χημικές ουσίες που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα
- Ανακαλείται Κρητικό Παρθένο Ελαιόλαδο από τα ράφια των σούπερ μάρκετ στις ΗΠΑ – Πρόσθεσαν συστατικό που το έκανε ακατάλληλο για κατανάλωση
- Μπλόκο σε παρτίδες αυγών μετά την ανίχνευση εντομοκτόνου σε δείγμα – Σε εξέλιξη η έρευνα των Αρχών για την προέλευσή τους
- Πέντε αλλαγές στις διατροφικές συνήθειες που μπορεί να αποτελούν πρώιμα σημάδια άνοιας
- Απίστευτο βίντεο: Εργαζόμενος fast food ψεκάζει τον απορροφητήρα με καθαριστικό πατώντας πάνω στην φριτέζα που τηγανίζει!
Το Cibum είναι εξειδικευμένο site ενημέρωσης για την ασφάλεια τροφίμων. Οι πληροφορίες του άρθρου έχουν ενημερωτικό χαρακτήρα. Για περισσότερες λεπτομέρειες πατήστε ΕΔΩ.
