Οι ενάγοντες κάνουν λόγο για παραπλανητικές πρακτικές και αθέμιτο ανταγωνισμό.
Στο επίκεντρο δικαστικής διαμάχης στις Ηνωμένες Πολιτείες βρέθηκε η Happy Egg Co. (The Happy Group Inc.), καθώς καταναλωτές κατέθεσαν τον Οκτώβριο του 2021 ομαδική αγωγή στην Καλιφόρνια, υποστηρίζοντας ότι η εταιρεία παραπλανούσε το αγοραστικό κοινό παρουσιάζοντας τα αυγά της ως «pasture raised», δηλαδή προερχόμενα από όρνιθες που εκτρέφονται σε βοσκότοπους με εκτεταμένη πρόσβαση σε υπαίθριους χώρους.
Σύμφωνα με την αγωγή, η επισήμανση και η συνολική εμπορική παρουσίαση των προϊόντων δημιουργούσαν την εντύπωση ότι οι όρνιθες είχαν τη δυνατότητα να περιφέρονται καθημερινά σε εκτεταμένες εκτάσεις με φυσική βλάστηση, να αναζητούν τροφή στο έδαφος και να ζουν σε συνθήκες που προάγουν την ευζωία τους. Οι ενάγοντες υποστηρίζουν ότι οι πραγματικές συνθήκες εκτροφής διέφεραν σημαντικά από αυτές που συνδέονται με τον όρο «pasture raised» και ότι τα προϊόντα θα έπρεπε να χαρακτηρίζονται ως «free range» (ελευθέρας βοσκής), μια κατηγορία με λιγότερο αυστηρές προδιαγραφές.
Η προσφυγή αναφέρει ότι στην αγορά αυγών υπάρχει σαφής διάκριση μεταξύ των κατηγοριών «cage-free», «free range» και «pasture raised», με την τελευταία να θεωρείται το υψηλότερο πρότυπο όσον αφορά την ευζωία των πτηνών. Όπως υποστηρίζεται στο δικόγραφο, οι προδιαγραφές για τα αυγά «pasture raised» προβλέπουν τουλάχιστον 108 τετραγωνικά πόδια υπαίθριου χώρου ανά όρνιθα, δηλαδή περίπου 10 τετραγωνικά μέτρα ή 10 στρέμματα για κάθε 4.000 όρνιθες. Αντίθετα, για τις όρνιθες «free range» απαιτούνται περίπου 21,8 τετραγωνικά πόδια ανά ζώο, δηλαδή περίπου το ένα πέμπτο του αντίστοιχου χώρου.
Οι ενάγοντες υποστηρίζουν ακόμη ότι η πιστή εφαρμογή του προτύπου «pasture raised» προϋποθέτει πρόσβαση σε εκτάσεις με ζωντανή βλάστηση, ώστε τα πτηνά να μπορούν να αναζητούν φυσική τροφή, όπως σπόρους και έντομα, ενώ προβλέπεται επίσης σχεδόν συνεχής πρόσβαση σε υπαίθριους χώρους καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, με περιορισμένες μόνο εξαιρέσεις λόγω ακραίων καιρικών συνθηκών.
Οι καταναλωτές επιλέγουν συχνά αυγά από όρνιθες εκτρεφόμενες σε βοσκότοπους (pasture raised) για έναν συνδυασμό λόγων που αφορούν την ευζωία των ζώων, την ποιότητα του προϊόντος και τις περιβαλλοντικές πρακτικές. Ωστόσο, είναι σημαντικό να διαχωρίζονται οι τεκμηριωμένες διαπιστώσεις από τις αντιλήψεις των καταναλωτών. Οι κυριότεροι λόγοι είναι ότι οι καταναλωτές θεωρούν πως οι όρνιθες ζουν σε καλύτερες συνθήκες, με μεγαλύτερη ελευθερία κινήσεων, πρόσβαση σε υπαίθριους χώρους με φυσική βλάστηση και δυνατότητα να εκδηλώνουν φυσικές συμπεριφορές, όπως η αναζήτηση τροφής, το σκάψιμο του εδάφους και τα λουτρά σκόνης. Για πολλούς, η ευζωία των ζώων αποτελεί βασικό κριτήριο αγοράς.
Παράλληλα, αρκετοί πιστεύουν ότι τα αυγά αυτά είναι ποιοτικότερα, με πιο έντονη γεύση, πιο σκούρο κρόκο και καλύτερη υφή. Αν και η γεύση είναι σε μεγάλο βαθμό υποκειμενική, η διατροφή και οι συνθήκες εκτροφής μπορούν να επηρεάσουν ορισμένα χαρακτηριστικά του αυγού. Ένας ακόμη λόγος είναι η αντίληψη ότι τα αυγά αυτά έχουν υψηλότερη διατροφική αξία. Ορισμένες επιστημονικές μελέτες έχουν δείξει ότι, ανάλογα με τη διατροφή των ορνίθων, τα αυγά από εκτροφή σε βοσκότοπο μπορεί να περιέχουν περισσότερα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα και ορισμένες βιταμίνες, όπως η βιταμίνη D και η βιταμίνη Ε. Ωστόσο, η σύσταση των αυγών διαφέρει σημαντικά από εκτροφή σε εκτροφή και δεν μπορεί να γενικευθεί ότι όλα τα αυγά αυτής της κατηγορίας είναι διατροφικά ανώτερα. Επιπλέον, πολλοί καταναλωτές συνδέουν τα προϊόντα αυτά με πιο βιώσιμες και παραδοσιακές μορφές γεωργίας, θεωρώντας ότι οι πρακτικές εκτροφής είναι πιο φιλικές προς το περιβάλλον και περισσότερο διαφανείς.
Ακριβώς επειδή τα αυγά που φέρουν χαρακτηρισμούς όπως «pasture raised» πωλούνται συνήθως σε υψηλότερη τιμή από τα συμβατικά ή ακόμη και από τα «free range», η ακρίβεια των σχετικών ισχυρισμών στην επισήμανση έχει ιδιαίτερη σημασία. Εάν ένας παραγωγός χρησιμοποιεί έναν τέτοιο χαρακτηρισμό χωρίς να πληροί τις αντίστοιχες προδιαγραφές, οι καταναλωτές ενδέχεται να πληρώνουν υψηλότερη τιμή για ένα προϊόν που δεν ανταποκρίνεται στις προσδοκίες που δημιουργεί η επισήμανσή του. Αυτός είναι και ο βασικός πυρήνας της αγωγής κατά της Happy Egg Co., όπου οι ενάγοντες υποστηρίζουν ότι ο όρος «pasture raised» χρησιμοποιήθηκε παραπλανητικά.
Η υπόθεση στηρίζεται σε διατάξεις της νομοθεσίας της Καλιφόρνιας που αφορούν τον αθέμιτο ανταγωνισμό, την προστασία των καταναλωτών και την παραπλανητική διαφήμιση. Οι ενάγοντες ζητούν την αποζημίωση των καταναλωτών που αγόρασαν τα συγκεκριμένα προϊόντα στην πολιτεία, καθώς και τη διακοπή της επίμαχης εμπορικής πρακτικής.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι παραπάνω ισχυρισμοί αποτελούν το περιεχόμενο της αγωγής που κατατέθηκε ενώπιον του ομοσπονδιακού δικαστηρίου και δεν συνιστούν τελεσίδικη δικαστική κρίση ούτε αποδεικνύουν από μόνοι τους ότι η εταιρεία παραβίασε τη νομοθεσία.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
- Καρπούζια σε λαϊκές, μανάβικα και σουπερμάρκετ: Ευρήματα 3 επιστημονικών μελετών για το εάν μας κάνουν τελικά καλό
- Ένα γιαούρτι την ημέρα μπορεί να… επιβραδύνει τη γήρανση στους άνδρες – Μελέτη
- O ΕΦΕΤ ανακαλεί δημοφιλές επιδόρπιο που πωλείται στα LIDLμετά από καταγγελίες καταναλωτών (μάρκα και φωτογραφία)
- Συναγερμός για έτοιμα σάντουιτς μολυσμένα με επικίνδυνο βακτήριο
- Απεργίες σε PepsiCo Hellas και ΔΕΛΤΑ – Τι ζητούν οι εργαζόμενοι
- Επιστρέφει το best seller σεμινάριο Food Safety Culture Advanced Training Course μετά το έντονο ενδιαφέρον των επαγγελματιών του κλάδου
- Ελλάδα: Θωρακίστε την επιχείρησή σας από κακόβουλες ενέργειες – Διαδικτυακό σεμινάριο Food Defence από TÜV NORD Hellas και cibum
Το Cibum είναι εξειδικευμένο site ενημέρωσης για την ασφάλεια τροφίμων. Οι πληροφορίες του άρθρου έχουν ενημερωτικό χαρακτήρα. Για περισσότερες λεπτομέρειες πατήστε ΕΔΩ.
