Η επιδημία κυκλοσπορίασης που βρίσκεται σε εξέλιξη στις Ηνωμένες Πολιτείες λαμβάνει πλέον πολύ μεγαλύτερες διαστάσεις από όσες είχαν καταγραφεί πριν από λίγες ημέρες, με τον συνολικό αριθμό των περιστατικών να προσεγγίζει πλέον τα 1.500 σε εθνικό επίπεδο και τις υγειονομικές αρχές να εξακολουθούν να αναζητούν την πηγή της μόλυνσης. Η εξέλιξη αυτή συνοδεύεται από τα πρώτα προληπτικά μέτρα μεγάλης αλυσίδας εστίασης, καθώς η Taco Bell ανακοίνωσε την προσωρινή απόσυρση σειράς νωπών φυτικών προϊόντων από ορισμένα καταστήματά της, εξαιτίας της συνεχιζόμενης διερεύνησης των κρουσμάτων που συνδέονται με το παράσιτο Cyclospora cayetanensis.
Οι αμερικανικές υγειονομικές αρχές επισημαίνουν ότι μέχρι στιγμής δεν υπάρχει καμία επιβεβαιωμένη σύνδεση της επιδημίας με συγκεκριμένο παραγωγό, προμηθευτή ή προϊόν, ενώ υπογραμμίζουν ότι τα μέτρα που λαμβάνονται είναι καθαρά προληπτικού χαρακτήρα έως ότου ολοκληρωθεί η επιδημιολογική διερεύνηση.
Η Taco Bell ενημέρωσε πελάτες σε ορισμένες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών ότι προσωρινά δεν χρησιμοποιεί μαρούλι, pico de gallo, γουακαμόλε, φρέσκο κόλιανδρο και κρεμμύδια στα γεύματά της. Τα προϊόντα του μενού εξακολουθούν να διατίθενται κανονικά, αλλά παρασκευάζονται χωρίς τα συγκεκριμένα φρέσκα συστατικά. Η απόφαση δεν σημαίνει ότι έχει εντοπιστεί μολυσμένο προϊόν στις εγκαταστάσεις της αλυσίδας. Αντιθέτως, σύμφωνα με τις έως τώρα πληροφορίες, οι ειδικοί θεωρούν πιθανότερο το ενδεχόμενο η επιδημία να σχετίζεται με μολυσμένα νωπά αγροτικά προϊόντα που έχουν διακινηθεί στην αγορά και όχι με τις διαδικασίες προετοιμασίας των γευμάτων στα εστιατόρια ή στα νοικοκυριά.
Το Μίσιγκαν εξακολουθεί να αποτελεί το επίκεντρο
Το μεγαλύτερο βάρος της επιδημίας εξακολουθεί να καταγράφεται στην πολιτεία του Μίσιγκαν. Μόλις πριν από λίγες ημέρες οι αρχές της πολιτείας είχαν ανακοινώσει 572 επιβεβαιωμένα περιστατικά. Σύμφωνα όμως με τις νεότερες πληροφορίες, ο αριθμός των ασθενών έχει πλέον ξεπεράσει τους 990, καταδεικνύοντας τον εξαιρετικά γρήγορο ρυθμό με τον οποίο εξελίσσεται η επιδημία.
Η αύξηση αυτή είναι εντυπωσιακή αν αναλογιστεί κανείς ότι σε μια συνηθισμένη χρονιά το Μίσιγκαν καταγράφει περίπου 50 περιστατικά κυκλοσπορίασης συνολικά. Παράλληλα, αυξημένοι αριθμοί κρουσμάτων αναφέρονται και σε άλλες πολιτείες, μεταξύ των οποίων το Οχάιο με 177 περιστατικά και η Νέα Υόρκη με περισσότερα από 100, γεγονός που ενισχύει την εικόνα μιας εκτεταμένης πολυπολιτειακής επιδημιολογικής έξαρσης.
Το παράδοξο με τους επίσημους αριθμούς
Την ίδια στιγμή, έντονο προβληματισμό προκαλούν οι σημαντικές αποκλίσεις που εμφανίζονται μεταξύ των στοιχείων που δημοσιοποιούν οι πολιτειακές αρχές και εκείνων που παρουσιάζουν οι ομοσπονδιακοί οργανισμοί.
Ενώ τα συγκεντρωτικά στοιχεία από τις πολιτείες κάνουν πλέον λόγο για σχεδόν 2.000 περιστατικά κυκλοσπορίασης σε εθνικό επίπεδο, το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) εξακολουθεί να εμφανίζει μόλις 145 εγχώρια κρούσματα έως τις 16 Ιουνίου. Παράλληλα, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) αναφέρει ότι διερευνά δύο επιμέρους επιδημικές συρροές που αφορούν συνολικά μόνο 10 ασθενείς.
Η εμφανής αυτή αντίφαση δεν σημαίνει απαραίτητα ότι κάποιο από τα στοιχεία είναι λανθασμένο. Όπως εξηγούν οι ειδικοί, το CDC δημοσιεύει δεδομένα που βασίζονται σε συγκεκριμένη ημερομηνία αναφοράς και απαιτεί χρόνο για την εργαστηριακή επιβεβαίωση και τη διασύνδεση των περιστατικών μεταξύ διαφορετικών πολιτειών. Μέχρι σήμερα δεν έχει αποδειχθεί ότι όλα τα περιστατικά προέρχονται από μία κοινή πηγή ή ότι αποτελούν μία ενιαία πολυπολιτειακή επιδημία.
Από την άλλη πλευρά, οι πολιτειακές υπηρεσίες υγείας καταγράφουν σε πραγματικό χρόνο τα περιστατικά που εμφανίζονται στις περιοχές ευθύνης τους, με αποτέλεσμα οι αριθμοί να αυξάνονται πολύ ταχύτερα από τις ομοσπονδιακές αναφορές.
Δεν έχει εντοπιστεί ακόμη η πηγή
Παρά τη σημαντική αύξηση των ασθενών, οι αρχές εξακολουθούν να μην έχουν ταυτοποιήσει το τρόφιμο που ευθύνεται για τη διασπορά του παρασίτου. Στο παρελθόν, επιδημίες κυκλοσπορίασης στις Ηνωμένες Πολιτείες και στον Καναδά έχουν συνδεθεί με νωπά φυτικά προϊόντα όπως συσκευασμένες σαλάτες, φρέσκο κόλιανδρο, βασιλικό, σμέουρα, αρακά χιονιού και φρέσκα κρεμμυδάκια. Ωστόσο, οι αρμόδιες υπηρεσίες υπογραμμίζουν ότι προς το παρόν κανένα από αυτά τα προϊόντα δεν έχει επιβεβαιωθεί ως υπεύθυνο για τη σημερινή επιδημία.
Η διερεύνηση συνεχίζεται σε συνεργασία μεταξύ του CDC, του FDA, των πολιτειακών υπηρεσιών δημόσιας υγείας και των αρμόδιων αρχών ασφάλειας τροφίμων.
Τι είναι η κυκλοσπορίαση
Η κυκλοσπορίαση προκαλείται από το πρωτόζωο παράσιτο Cyclospora cayetanensis, το οποίο προσβάλλει το λεπτό έντερο και μεταδίδεται κυρίως μέσω της κατανάλωσης μολυσμένων τροφίμων ή νερού. Σε αντίθεση με βακτήρια όπως η Salmonella ή το παθογόνο Escherichia coli, το συγκεκριμένο παράσιτο σχετίζεται αποκλειστικά με ανθρώπινα περιττώματα και δεν μεταδίδεται μέσω ζωικών κοπράνων.
Τα συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως από δύο έως δεκατέσσερις ημέρες μετά την έκθεση και περιλαμβάνουν έντονη υδαρή διάρροια, ισχυρούς κοιλιακούς πόνους, ναυτία, εμέτους, έντονη κόπωση, μυαλγίες, απώλεια όρεξης και απώλεια βάρους. Αν και η νόσος σπάνια είναι θανατηφόρα, η παρατεταμένη διάρροια μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρή αφυδάτωση, ιδιαίτερα σε ηλικιωμένους, μικρά παιδιά και άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.
Η διάγνωση απαιτεί ειδικές εργαστηριακές εξετάσεις, καθώς το παράσιτο δεν ανιχνεύεται στις συνήθεις εξετάσεις κοπράνων. Η αντιμετώπιση γίνεται με κατάλληλη αντιβιοτική αγωγή, ενώ ιδιαίτερα σημαντική είναι η έγκαιρη αναπλήρωση των υγρών και των ηλεκτρολυτών.
Το πλύσιμο δεν αρκεί πάντα
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι, σε αντίθεση με αρκετούς άλλους μικροοργανισμούς, το παράσιτο της κυκλοσπορίασης είναι ιδιαίτερα δύσκολο να απομακρυνθεί μόνο με καλό πλύσιμο των νωπών προϊόντων. Για τον λόγο αυτό, όταν υπάρχει επιδημιολογική έξαρση και είναι εφικτό, η θερμική επεξεργασία των τροφίμων θεωρείται ασφαλέστερη επιλογή. Παράλληλα, εξακολουθούν να συνιστώνται η σχολαστική υγιεινή των χεριών, ο καθαρισμός των επιφανειών και των σκευών που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα, καθώς και η προσεκτική διαχείριση των νωπών φρούτων και λαχανικών.
Το Cibum είναι εξειδικευμένο site ενημέρωσης για την ασφάλεια τροφίμων. Οι πληροφορίες του άρθρου έχουν ενημερωτικό χαρακτήρα. Για περισσότερες λεπτομέρειες πατήστε ΕΔΩ.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
- Μπαράζ ανακλήσεων ηλεκτρικών συσκευών που πωλούνται και στην Ελλάδα – Ευρωπαϊκός συναγερμός για σοβαρό κίνδυνο (φωτογραφίες)
- Τι συμβαίνει με τα τηγάνια; Νέα ανάκληση σκεύους που πωλείται και στην Ελλάδα λόγω καρκινογόνων ουσιών (φωτο)
- Φρέσκα φασολάκια: Γιατί ανακηρύχθηκαν «Δηλητηριώδες Φυτό της Χρονιάς»: Πότε το αγαπημένο λαχανικό μπορεί να γίνει επικίνδυνο
- Ελληνικά κεράσια: Γιατί ενώ σε περιοχές της χώρας απορρίπτονται, στον πάγκο εξακολουθούν να πωλούνται «χρυσάφι»;
- Καρκινογόνο κάδμιο στο πιάτο μας: Πού κρύβεται και πώς μπορούμε να μειώσουμε την έκθεσή μας (πίνακας)
