Η σαλάτα και ειδικότερα τα φυλλώδη λαχανικά βρίσκονται πλέον στο επίκεντρο της μεγαλύτερης επιδημίας κυκλοσπορίασης που βρίσκεται σε εξέλιξη στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς οι υγειονομικές αρχές του Μίσιγκαν ανακοίνωσαν ότι τα μέχρι στιγμής επιδημιολογικά στοιχεία δείχνουν πως το μαρούλι ή άλλα πράσινα φυλλώδη λαχανικά αποτελούν την πιθανότερη πηγή της μόλυνσης. Παρότι η έρευνα δεν έχει ακόμη καταλήξει σε συγκεκριμένο προϊόν, παραγωγό ή προμηθευτή, η εξέλιξη αυτή αποτελεί την πρώτη σαφή ένδειξη για το είδος των τροφίμων που πιθανότατα ευθύνονται για την εκτεταμένη διασπορά του παρασίτου Cyclospora cayetanensis, το οποίο έχει προκαλέσει χιλιάδες λοιμώξεις σε περισσότερες από 30 πολιτείες.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Καφές: Εντοπίστηκαν καρκινογόνες και τοξικές για την αναπαραγωγή ουσίες από κοκτέιλ απαγορευμένων φυτοφαρμάκων – Διεθνής έκθεση
Οι ερευνητές του Υπουργείου Υγείας του Μίσιγκαν έχουν ήδη πραγματοποιήσει περισσότερες από 1.000 αναλυτικές συνεντεύξεις με ασθενείς που διαγνώστηκαν με κυκλοσπορίαση, σε συνεργασία με τοπικές υγειονομικές υπηρεσίες, τα CDC και τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA). Η επικεφαλής ιατρική σύμβουλος του Μίσιγκαν, Dr. Natasha Bagdasarian, δήλωσε ότι, αν και δεν έχει ταυτοποιηθεί ακόμη οριστικά το προϊόν που προκάλεσε την επιδημία, οι συνεντεύξεις με τους ασθενείς δείχνουν επανειλημμένα ότι το μαρούλι εμφανίζεται ως κοινό στοιχείο στα διατροφικά τους ιστορικά. Όπως ανέφερε, οι πολίτες ενημερώνονται για τα μέχρι σήμερα ευρήματα ώστε να μπορούν να λάβουν προληπτικά μέτρα για την προστασία των οικογενειών τους, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται.
Το Μίσιγκαν παραμένει το επίκεντρο της επιδημίας
Σύμφωνα με τις τελευταίες ανακοινώσεις της Πολιτείας, το Μίσιγκαν έχει πλέον καταγράψει 2.640 περιστατικά κυκλοσπορίασης, αριθμός που ξεπερνά κατά πολύ τα περίπου 40 έως 50 κρούσματα που εμφανίζονται συνήθως κάθε χρόνο στην Πολιτεία. Η επιδημία έχει εξαπλωθεί συνολικά σε 31 πολιτείες των ΗΠΑ. Το Οχάιο αναφέρει 364 ασθενείς, ενώ η Νέα Υόρκη έχει καταγράψει 470 περιστατικά. Οι αριθμοί αυτοί προέρχονται από τις πολιτειακές αρχές δημόσιας υγείας και συνεχίζουν να αυξάνονται καθημερινά.
Την ίδια στιγμή, τα επίσημα στοιχεία των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) εξακολουθούν να εμφανίζουν σημαντική χρονική υστέρηση. Η τελευταία ενημέρωση του οργανισμού, στις 9 Ιουλίου, περιλαμβάνει 843 εργαστηριακά επιβεβαιωμένα κρούσματα και περισσότερες από 1.500 ύποπτες λοιμώξεις που βρίσκονται ακόμη υπό διερεύνηση.
Συστάσεις προς τους καταναλωτές
Με βάση τα έως τώρα ευρήματα, οι υγειονομικές αρχές του Μίσιγκαν εξέδωσαν νέες συστάσεις προς τους καταναλωτές, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στα φυλλώδη λαχανικά. Συνιστούν να προτιμώνται ολόκληρα κεφάλια μαρουλιού αντί για έτοιμες πλυμένες σαλάτες ή συσκευασμένα μείγματα σαλάτας, να απομακρύνονται τα δύο έως τρία εξωτερικά φύλλα πριν από την κατανάλωση και να πλένονται σχολαστικά τα εσωτερικά φύλλα κάτω από άφθονο τρεχούμενο νερό.
Οι ίδιες οι αρχές διευκρινίζουν, πάντως, ότι το πλύσιμο δεν έχει αποδειχθεί πως απομακρύνει πλήρως το παράσιτο, μπορεί όμως να μειώσει την παρουσία χώματος και άλλων υλικών που ενδέχεται να περιέχουν τις ωοκύστεις του. Όπου είναι εφικτό, η θερμική επεξεργασία των λαχανικών σε θερμοκρασία τουλάχιστον 70 βαθμών Κελσίου θεωρείται η ασφαλέστερη επιλογή, καθώς το παράσιτο παρουσιάζει ανθεκτικότητα στις συνήθεις μεθόδους απολύμανσης.
Γιατί είναι τόσο δύσκολος ο εντοπισμός της πηγής
Η κυκλοσπορίαση εξακολουθεί να αποτελεί μία από τις δυσκολότερες τροφιμογενείς λοιμώξεις ως προς τη διερεύνησή της. Το παράσιτο Cyclospora cayetanensis έχει περίοδο επώασης που μπορεί να φθάσει έως και τις 14 ημέρες, γεγονός που δυσκολεύει σημαντικά τους ασθενείς να θυμηθούν τι ακριβώς κατανάλωσαν πριν εμφανίσουν συμπτώματα.
Παράλληλα, τα πολύπλοκα δίκτυα διανομής νωπών προϊόντων στις Ηνωμένες Πολιτείες καθιστούν ιδιαίτερα απαιτητική την ιχνηλάτηση της διαδρομής ενός προϊόντος από το χωράφι μέχρι το ράφι του καταστήματος και τελικά στον καταναλωτή. Οι αρχές διευκρινίζουν επίσης ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις πως η επιδημία συνδέεται με την κολύμβηση σε λίμνες ή άλλους χώρους αναψυχής. Η έρευνα εξακολουθεί να επικεντρώνεται αποκλειστικά στην κατανάλωση νωπών προϊόντων.
Τα τρόφιμα που έχουν συνδεθεί με παλαιότερες επιδημίες
Η Cyclospora cayetanensis έχει συνδεθεί επανειλημμένα στο παρελθόν με επιδημίες που οφείλονταν σε νωπά προϊόντα τα οποία καταναλώνονται χωρίς θερμική επεξεργασία. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται οι συσκευασμένες σαλάτες, ο φρέσκος κόλιανδρος, ο βασιλικός, τα σμέουρα, τα sugar snap peas και τα φρέσκα κρεμμυδάκια.
Η τρέχουσα επιδημία αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες που έχουν καταγραφεί στις Ηνωμένες Πολιτείες και οι ειδικοί εκτιμούν ότι η οριστική ταυτοποίηση της πηγής θα απαιτήσει ακόμη χρόνο, καθώς συνεχίζονται τόσο οι εργαστηριακές αναλύσεις όσο και οι έρευνες ιχνηλάτησης σε ολόκληρη την εφοδιαστική αλυσίδα.
Το Cibum είναι εξειδικευμένο site ενημέρωσης για την ασφάλεια τροφίμων. Οι πληροφορίες του άρθρου έχουν ενημερωτικό χαρακτήρα. Για περισσότερες λεπτομέρειες πατήστε ΕΔΩ.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
- Κρούσματα σαλμονέλας στη Λαμία: Κοτόπουλο σε εστιατόρια ο «ένοχος» – Εντοπίστηκε ο προμηθευτής
- Εξάπλωση της γρίπης των πτηνών σε κοπάδια γαλακτοπαραγωγών αγελάδων – Φόβοι μόλυνσης πάνω από 50% σε συγκεκριμένη περιοχή
